Het correct maken van waterstofsensoren met behulp van infraroodverwarming
Als je ooit met waterstofsensoren hebt gewerkt, weet je hoe moeilijk het kan zijn om ze goed te laten functioneren. Het is belangrijk dat de membraan stabiel blijft en dat de katalysator goed vastzit aan het materiaal. Hiervoor is een precies bepaald thermisch profiel nodig. Er is geen ruimte voor ‘bijna goed’.
Daarom gebruiken we systemen met kortegolfinfraroodstraling. Het voordeel van deze technologie is dat de energie rechtstreeks in het materiaal terechtkomt. Er wordt geen tijd verspild aan het opwarmen van de lucht eromheen. Dat is juist wat nodig is wanneer je te maken hebt met de strenge toleranties die gelden in moderne productieruimtes.
Snelheid en controle
In dit vakgebied is wachten een probleem. Je moet de gewenste temperatuur zo snel mogelijk bereiken – in seconden, niet in minuten. Hoge-stroom IR-lampen zorgen precies daarvoor. We koppelen deze systemen aan PLC-besturingssystemen, zodat je in real-time gegevens hebt. Je hoeft dan niet meer te gokken of de oven ‘goed warm genoeg’ is. Als je een ‘slimme fabriek’ wilt hebben, wil je dat deze heaters digitale gegevens naar het systeem sturen. Hierdoor kun je de warmtestromen van elke batch bijhouden. Het is fijn om zo een duidelijk overzicht te hebben.
De hardwarekant
We gebruiken kwarts-halogeen-elementen. Waarom? Omdat kwarts bestand is tegen schokken door snelle opwarming en afkoeling, zonder dat het breekt. Het kortegolfbereik is ook een groot voordeel: de straling dringt diep in het sensormateriaal door. Hierdoor wordt het kerngedeelte voldoende heet, zonder dat de oppervlakte beschadigt raakt. Dat is natuurlijk iets wat je absoluut wilt voorkomen.
Wat betreft de opstelling: we houden de apparaten compact, zodat ze gemakkelijk in je geautomatiseerde productielijnen passen. Ze worden aangesloten op standaard industriële stroomvoorzieningen. Let wel: hoge-intensiteit IR-systemen vereisen veel stroom. Zorg ervoor dat je elektrische panelen de piekbelasting aankunnen, anders gaan de schakelaars al snel uit zodra je de knop indrukt.
De echte compromissen
IR is de snelste manier om het werk te doen. Maar er is één nadeel: het focuspunt is zeer smal. Als de sensoren zelfs maar iets scheef staan, ontstaan er koude plekken. Dat is frustrerend. Om dit op te lossen, raden we aan om meerdere lampen te gebruiken, zodat de warmtestromen elkaar overlappen. Hierdoor wordt er een uniforme temperatuurstructuur over het hele oppervlak van de sensor gecreëerd. Op deze manier ontstaan er geen defecte sensoren aan het eind van de productielijn.